Les décès d'enfants dus à l'émaciation sont prévisibles et évitables, selon le DG de l'OMS

Londres, Royaume-Uni (PANA) - Dans le monde, 45 millions d'enfants de moins de cinq ans souffrent d'émaciation, c'est-à-dire qu'ils sont dangereusement maigres par rapport à leur taille, et environ un million d'entre eux en meurent chaque année, a déclaré le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé lors du Sommet mondial sur la sécurité alimentaire tenu lundi à Londres.

Convoquée par le gouvernement du Royaume-Uni, cette conférence d'une journée a rassemblé des représentants de plus de 20 pays pour renforcer les efforts visant à atteindre la faim zéro et à mettre fin à la malnutrition, conformément aux Objectifs de développement durable (ODD), selon un communiqué de l'ONU.

S'exprimant lors d'une session sur la création de nouvelles approches pour mettre fin aux décès d'enfants évitables, le chef de l'OMS, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti que le monde était loin d'atteindre ces objectifs.

"Lorsque nous aurons terminé notre réunion aujourd'hui, environ 900 enfants seront morts parce qu'ils n'ont pas assez de nourriture ou de soins - des enfants dont la vie ne fait que commencer", a-t-il déclaré.

Sur les 45 millions d'enfants de moins de cinq ans qui souffrent d'émaciation, plus d'un tiers sont atteints de la forme la plus grave de la maladie et risquent de mourir.

Dr Tedros a expliqué qu'un enfant modérément ou gravement émacié a 11 fois plus de chances de mourir qu'un enfant qui n'est pas mal nourri, souvent parce que son organisme est trop faible pour lutter contre la diarrhée et la pneumonie.

Bien que les facteurs d'émaciation varient, ils résultent en grande partie de la pauvreté et de l'augmentation des prix des denrées alimentaires, de maladies évitables, d'un accès insuffisant aux soins de santé et d'un manque d'eau propre, d'assainissement et d'hygiène.

"Les conflits, la crise climatique, les catastrophes naturelles et l'épuisement des ressources augmentent considérablement le risque de faim et de famine", a-t-il déclaré.

Dr Tedros a ajouté que "la malnutrition est également générationnelle", car l'état nutritionnel d'un enfant est étroitement lié à celui de sa mère avant, pendant et après la grossesse.

Une mauvaise nutrition maternelle nuit au développement du fœtus et contribue à l'insuffisance pondérale à la naissance, à l'émaciation et à une croissance médiocre.

Les enfants qui survivent souffriront de malnutrition et de mauvaise santé pendant la majeure partie de leur vie, et seront pris dans un cercle vicieux de pauvreté, d'endettement et de mauvaise santé.

Il a indiqué que la malnutrition aiguë sévère peut être traitée avec des laits thérapeutiques, des aliments et des fluides, en fonction des besoins de l'enfant.

Cependant, bien que la couverture des traitements ait augmenté, de nombreux enfants qui en ont besoin n'ont pas accès à des soins suffisants. Cette année, l'OMS a ajouté les aliments thérapeutiques prêts à l'emploi à sa liste de médicaments essentiels, ce qui, espère-t-il, augmentera leur production et leur disponibilité, tout en réduisant les coûts.

L'OMS et d'autres agences des Nations unies ont également élaboré un plan d'action mondial contre le dépérissement des enfants, tandis que de nouvelles lignes directrices sur la prévention et la prise en charge ont été publiées lundi.

Dr Tedros a présenté en avant-première certaines des informations contenues dans le guide, qui souligne l'importance d'une alimentation adéquate à la maison, de l'accès à des services de santé de qualité et de l'identification précoce des mères dans le besoin et des nourrissons risquant de souffrir d'une croissance et d'un développement médiocres.

L'OMS collabore avec le Fonds des Nations unies pour l'enfance, l'UNICEF et d'autres agences des Nations unies pour aider les gouvernements et les professionnels de la santé à mettre en œuvre les recommandations et à les adapter aux besoins des pays.

"Nous constatons des signes encourageants de progrès. Vingt-trois pays ont maintenant achevé leurs feuilles de route nationales pour lutter contre l'émaciation chez les enfants", a-t-il déclaré.

"Nous devons maintenant aider ces pays à transformer leurs feuilles de route en actions et en vies sauvées.

Dr Tedros a remercié le Royaume-Uni d'avoir organisé le sommet et a souligné que les décès d'enfants dus à l'émaciation sont prévisibles et évitables.

"L'OMS se réjouit de travailler avec vous tous pour faire de la nourriture une source de vie et d'espoir pour tous les enfants de notre monde", a-t-il déclaré.

-0- PANA MA/BAI/IS/SOC 21nov2023